Quando pensamos em decoração de uma mesa para um almoço ou jantar especial, sempre surge a dúvida do que usar para deixar a mesa harmônica e dar aquele toque mais requintado ao ambiente, e é aí que entram as porcelanas e cerâmicas que sempre foram consideradas objetos de expressão de requinte e sofisticação.
Desde a idade média, possuir louças ou até mesmo porcelanas em casa significava status social, sinônimo de sofisticação, e muitas vezes eram expostas bem na sala de visitas como um toque refinado na decoração desse ambiente das famílias nobres. Atualmente, na maioria dos casos, a porcelana e a cerâmica são partes fundamentais na decoração e combinação dos pratos, já que serve para dar mais criatividade e complementar o visual como um todo.
A porcelana se originou na China há mais de mil anos e nada mais é do que uma variedade de cerâmica dura, branca e translúcida, preparada essencialmente com caulim, podendo ser ou não vitrificada. Ela é delicada, impermeável e translúcida, fina, leve e brilhante quando esmaltada. A porcelana se distingue de outros produtos cerâmicos, especialmente, da faiança e da louça, pela sua vitrificação, transparência, resistência, completa isenção de porosidade e sonoridade. Ela é feita com argila branca de altíssima qualidade e é assada à 1.260º C, o que resulta em peças de cerâmica duras, fortes e translúcidas. Sua superfície é bastante lisa e trata-se do tipo de cerâmica mais seguro para uso na cozinha, por não ser aderente nem porosa e também pela possibilidade de ser colocada em lava-louças. Os conjuntos de jantar de alta qualidade costumam ser feitos de porcelana.
Já a cerâmica é o material artificial mais antigo produzido pelo homem. Do grego “kéramos” (“terra queimada” ou “argila queimada”), é um material de grande resistência, frequentemente encontrado em escavações arqueológicas. Pesquisas apontam que a cerâmica é produzida há cerca de 10 a 15 mil anos. A cerâmica é geralmente um pouco mais pesada do que a porcelana. Uma maneira infalível de dizer qual é qual, é pelo som, quando tocamos nelas as porcelanas têm um tom mais alto. Outra característica são as bordas que parecem ser mais translúcidas e com brilho.
Por fim, todos os artefatos são produzidos com estes materiais: cerâmica, faiança e porcelana, que se diferem apenas pela composição dos elementos. Todos são feitos com argila ou barro, queimados em fornos de alta temperatura. Por ser feito com materiais mais “simples” as cerâmicas são mais baratas do que as porcelanas.
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